این اثر نخستین، مبسوط‌ترین و تنها زندگی‌نامة قابل استناد از شخصیتی است پیشگام و بینش‌مند که بیش از صدمیلیون نسخه از کتاب‌هایش در سراسر جهان به فروش رفته‌است و سرانجام، او به یکی از پرمخاطب‌ترین نویسندگان تاریخ بدل شده است. فرناندو مورایس، زندگی‌نامه‌نویس نامدار برزیلی و روزنامه‌نگار برجسته، با موشکافی، پیشینة کوئلیو را در برزیل، طی سا‌ل‌های فعالیتش‌ در قامت ترانه‌سرای پاپ تا روزهای سرشار از هیجانش در موسیقی راک اَند رول و انتشار کتاب‌هایش و فراتر از آن، بررسی می‌کند و از زوایای پنهان زندگی واقعی یکی از محبوب‌ترین نویسندگان زمان ما پرده برمی‌دارد. زندگی پائولو کوئیلو با تولدی نامعمول در ریودوژانیروی برزیل در اوت 1947، آغاز می‌شود. او پسری بود که گمان می‌رفت مرده به دنیا آمده است، اما برخلاف همة انتظارات با نور زندگی آشنا شد. پائولو پیش‌از اینکه در عرصة بین‌المللی در مقام یک نویسندة پرفروش جهانی شناخته شود، زندگی‌های گوناگونی را تجربه کرد. خودکشی چهره‌ای آشنا در زندگی‌اش بود، والدینش چند نوبت او را در آسایشگاه‌ روانی بستری کردند، تحت درمان‌های طاقت‌فرسای شوک الکتریکی قرار گرفت، به دامن مواد مخدر غلتید، وارد روابط متعددی شد، مدتی را در زندان گذراند، در کنار هائول سِیْشاس، آهنگساز مشهور، انقلابی در راک برزیل به پا کرد، ...، و ایمان خود را در سال 1986، درحالی بازیافت که راه مقدس به سانتیاگو دِ کُمپُستِلا، مسیر زائران قرون وسطاییِ بین فرانسه و اسپانیا، را می‌پیمود.